()故事发生在90年代的台湾,电视台女主持丁玉梅()(杨林 饰)因为节目()《神童世界》收视率不佳而面临被炒鱿鱼()的危机,所以她请香港朋友程凌(岑建勋 饰)帮忙,计划做一期象()棋神童的节目挽回收视()率()。这时,他们遇到了一个名()叫王圣方的孩子,他具有预测未来的特()异功能,这让众人看到()了希望……
在寻找小棋王()的过程中,程凌时常()被自己的回忆打断——在文革时期,他跟随表哥倪斌(金士杰() 饰)参加轰轰烈烈的知识青年上山下乡运()动。在列车上,他们结识了痴迷下棋的王一生(梁家辉 饰)和学美术出身的阿城(严浩 饰),此后他们在农场遇到了一系列的麻烦,后来王一生因为一次疏忽而锒铛入狱,幸亏倪斌()用“传家宝”—()—一副元代象棋()用来送礼疏通,才帮他度过难关。后来王一生在众人帮助下,参加了一场特殊的棋王大战,结果出人意料……
本片根据著名作家阿城的同名小说改编。